Freud a très vite perçu et compris les relations d’interdépendance entre le champ de l’individuel et celui du collectif, entre l’espace psychique et l’espace socioculturel. Mais il n’a pu ni les formuler ni les conceptualiser ainsi, en raison de l’antagonisme radical entre individu et société prédominant dans le contexte intellectuel de son époque. Cela implique donc de comprendre comment Freud a organisé le transfert brutal de concepts issus de la psychologie individuelle à la psychologie des masses, et pourquoi cette socio-anthropologie d’essence psychanalytique peut en partie méconnaître les spécificités des processus de fonctionnement de cette autre réalité, culturelle, tout aussi complexe que la réalité psychique, de nature systémique et symbolique. En retour, l’article invite à évaluer l’effet traumatique de l’irruption de Totem et Tabou dans l’espace des sciences sociales.