L’inattention et/ou l’hyperactivité chez l’enfant forment un syndrome parfois considéré comme neuro-psycho-développemental, mais ne peut-il pas s’éclairer du point de vue de la psychanalyse ? Cet article interroge les éventuelles défenses maniaques à l’œuvre et propose d’examiner ce qui en serait à l’origine soit le clivage, l’ambivalence et une dialectique perturbée des instances idéales. Une situation clinique met en lumière la façon dont un enfant peut répartir l’ambivalence dans la relation à l’Autre d’un côté et aux semblables de l’autre, avant que l’aide psychothérapique permette d’actualiser ce clivage entre les figure maternelle et paternelle dont l’atout est de favoriser l’ébauche d’une triangulation.