Dans le premier temps de son parcours, P. Fédida souligne la concordance entre la leçon d’anatomie, tournée vers l’ouverture des cadavres, et l’apparition du cogito; entrecroisement où se dévoile l’essence mélancolique d’un «savoir totalitaire de soi». La situation analytique, en introduisant une «temporalisation» dans l’écoute, permettra d’accéder à une temporalité en creux, se disant dans le recours à des métaphores maternelles. Après une phase d’orientation patriarcale, P. Fédida dénudera la face peu analysée du mythe œdipien: la peur du vivant, présente chez le père, et organisant la scène de la dépression.