En 2003, Julia Kristeva a fondé avec Charles Gardou le Conseil National « Handicap : sensibiliser, informer, former ». Dans cet article, elle propose une réflexion sur la question du handicap en convoquant des domaines aussi variés que la psychanalyse, l’histoire, la sociologie et la politique afin de montrer comment l’idée de « vulnérabilité » pourrait bien être, en ce début de troisième millénaire, le quatrième terme à ajouter à l’humanisme hérité des Lumières – liberté égalité, fraternité –.