Après Freud, Lacan considère la langue comme la matière de l'inconscient, au-delà de la métaphore linguistique. L'adolescence est à la fois le moment où le phonème retrouve sa qualité d'objet a et où la grammaire peut atteindre la complexité nécessaire aux effets sémantiques de connotation. Subvertissant toute dénotation, le lapsus est l'acte de l'inconscient qui témoigne au mieux, alors, de ce que le désir, « farouche » à l'adolescence, est toujours politiquement incorrect.