Michel Foucault, avec son Histoire de la folie à l’âge classique, a produit une réinterrogation profonde du rapport humain à la folie et a éclairé plus particulièrement les effets d’exclusion produits par divers discours sur le fou. Il propose une relecture historique où se constituerait d’abord une ère idéale où le fou considéré à la limite du surnaturel aurait été accepté. Puis, il présente une séparation totale entre folie et déraison à l’Âge classique, à partir de Descartes. Enfin, il évoque une autre rupture où le fou serait assimilé à un malade objet d’une science médicale réifiante. Toutefois, il apparaît que Foucault n’a pas réalisé une étude historique absolument exacte. Mais nous montrons ici que cela ne réduit pas la force de sa pensée et la rend plus vive encore. D’abord, nous verrons en quoi son livre est une fiction historique (reconnue comme telle par l’auteur). Puis, nous éclairerons comment ce caractère fictionnel a permis de créer des effets de vérité. Enfin, nous dégagerons, sans oublier certaines conséquences négatives, comment ces effets ont pu soutenir certaines luttes, notamment celles de l’antipsychiatrie, et ont pu fonder la folie comme objet de recherche à penser en lien avec les effets de pouvoir propres au social.