Le masochisme est un concept fondamental en psychanalyse. Or, son origine historique et épistémologique est souvent négligée, au point d’en faire une notion presque transcendantale et anhistorique. Il est ainsi hâtivement lié à la passivité et à la féminité de façon essentialiste. Le masochisme que Freud nomma féminin surgit au contraire dans le cadre d’un croisement disciplinaire et épistémologique précis : celui de la psychiatrie des perversions et de la littérature de la fin du XIX^e siècle. Nous soutenons qu’il est indispensable de revenir sur l’origine transdisciplinaire de ce concept afin de mieux entendre sa réception par la psychanalyse et d’envisager des nouvelles perspectives. Pour ce faire, nous approfondissons les conditions historiques et épistémologiques qui donnèrent lieu à cette notion qui devint fondamentale au sein de la psychanalyse. Nous frayons ainsi un chemin pour penser le masochisme féminin moins comme une déviation que comme une invention érotique propre aux subjectivités industrielles et contractualistes.